伊朗這個國家離台灣的「距離」，從各種面向來看都有點遙遠。一方面是地理的因素，一方面是伊朗受到國際制裁、與美國交惡，略為封閉，台灣接觸起來障礙不少。
然而，這不表示伊朗不重要。台灣政府近來鼓吹新南向政策，姑且不論成效如何，主要精神可以說是拓展／轉移台灣的注意力到具有發展潛力的東南亞國家，特別是印度、印尼等國。不過，外交部去年六月開放數國商務人士適用電子簽證的時候，也把伊朗給列了進去，因為考量伊朗為極富潛力之新興市場。另外，貿易協會會長黃志芳在今年年初記者會時，也提到伊朗是重點開發國家。可見我國有把目光放到伊朗上面。
不過台灣要加強與伊朗的關係存在不少挑戰。一來是伊朗受到國際金融制裁，不過這個障礙全世界其他國家在與伊朗貿易時都會遇到，暫且不論；二來是人才不足，了解伊朗與懂當地語言的人屈指可數，雖然這個困境在許多東南亞國家也會遇到。筆者曾在伊朗短暫住過一段時間，拋磚引玉，根據經驗談談有什麼做法。
根據貿易局數據，伊朗與台灣的貿易額約每年13億美元 （2014），台灣從伊朗進口的項目主要為石油，也是台灣入超伊朗的主要原因，佔台灣貿易總額的 0.4%。不過，數據顯示兩邊貿易成長迅猛，2017年9月成長242%。台灣伊朗沒有邦交，兩邊在對方國家也沒有設置任何辦公室 （除了貿協在德黑蘭有據點），交往主要以貿易為主，也有不定期的體育賽事。
台灣從伊朗進口的項目主要為石油，也是台灣入超伊朗的主要原因，佔台灣貿易總額的 0.4%。
筆者私以為台灣與伊朗的關係可以有非常大的發展空間。在1960年代，台灣曾經派駐武官駐紮在德黑蘭，極為不易。當然，畢竟台灣對伊朗的關係最終很大一部分還是取決於貿易熱絡程度，筆者沒有要鼓吹台灣在伊朗發展出超緊密關係，但還是可以做出一點努力。
第一點還是訓練人才 （同理適用於東南亞許多國家），不僅台灣可以鼓勵學生前往伊朗學習波斯語，而且可以開放名額讓伊朗學生來台灣學習中文。伊朗有兩、三所大學開設中文系，也因為與中國緊密的貿易關係，學習中文的伊朗人也不少，筆者見過、會講中文的伊朗人中文都講得極好。儘管對伊朗人來說，到台灣學中文可能比較陌生，台灣政府仍可以做些推廣，包括舒適的環境、沒有牆的網路以及優秀的師資。除了語言以外，伊朗人教育水準高，特別重視科學與工程領域，台灣在這方面與伊朗有許多交流的空間。
不過台灣在語言方面有很大的劣勢，伊朗有許多會講中文的人才 （通常是在中國留學歸國）、台灣除了僑胞之外幾乎沒有流利的波斯語人才，這讓兩國在交往的時候無形中產生巨大的劣勢。據筆者所知，1960年代台灣還與伊朗有邦交的時候，就沒有波斯語人才，文件翻譯是翻譯成英文，再由當地人翻譯成波斯語，反過來也一樣。早年，中國也缺乏波斯語人才，還靠先學習阿富汗達利語 （波斯語的一支） 來了解波斯語，後來中國設立了好幾個波斯語系，成就了今天中國波斯語人才充足的狀況，也是中國佔伊朗30%貿易背後的力量。
因此第二個建議是台灣應該設立一個波斯語系，一個應該就足夠了。理想上是設立在政治大學，與其他幾個中東語言學系 （阿拉伯語跟土耳其語） 在一起。同理，台灣要強化與以色列的關係也需要希伯來語系，不過以色列的事情這篇暫時不討論。波斯語系不只包括波斯語而已，也應該涵蓋整個波斯文化。波斯文化在過去從伊朗到南亞是非常強勢的文化，北印度在被英國統治以前，波斯語是出人頭地必學的語言。在政治上，與伊朗相關的政治經濟問題，也是今天中東區域研究相當重要的一塊。
第三，台灣可以考慮在德黑蘭設置辦事處。據筆者所知外交部過去有此打算，但後來沒有成功。伊朗人要辦理台灣簽證得透過我國在杜拜或者土耳其的辦事處，台灣人則是得到香港辦理，極為不便。透過官方力量、設立辦事處是一種長期投資，雖然不能保證成效，但與伊朗政府建立長期良善的關係卻不可少。日本、韓國在伊朗的投資極為驚人，特別是後者，三星與LG產品在伊朗攻城掠地，德黑蘭不少大型廣告看板都是三星，如果沒有官方在背後支撐，很難想像可以走到這一步。
總的來說，台灣與伊朗的關係，可能無法緊密的像是東南亞國家與台灣般，但是仍值得花時間經營。而波斯文明／伊朗文化博大精深，台灣了解伊朗，除了買石油跟賣電子產品以外，值得更多的接觸。
原刊載於：https://ladopost.com/newsDetail2.php?ntId=16&nId=969
*更正：據朋友熱心指出，前外交大使定中明會說波斯語。
